Sarn, de Mary Webb

L'histoire se déroule dans une contrée reculée de la campagne anglaise, et plus précisément près de l'étang de Sarn, où tout semble l'écho des malédictions et des légendes ancestrales. Sarn est aussi le nom d'une ferme et d'une famille qui paraît elle aussi sobir les tristes influences du lieu. Après avoir 'provoqué' la mort de son père, l'ambitieux et cupide Gédéon Sarn prend la direction de la ferme, asservissant ainsi sa mère et sa soeur, la douce et intelligente Prue, défigurée par un bec-de-lièvre. A force d'avarice et de travail à outrance, Gédéon condamnera chacun à un sort funestre, risquant un bonheur qu'il finira par perdre en même temps que la raison.

Mon avis :

Il est extrêmement difficile de résumer ce magnifique roman de Mary Webb. Le résumé que j'ai tenté de faire parle essentiellement de Gédéon, personnage "moteur" de l'histoire, alors qu'il s'agit d'un récit fait à la première personne, sous la forme d'un journal tenu par Prue Sarn, la soeur de ce dernier. Cette histoire est tout d'abord le récit d'une longue descente aux enfers, celle de Gédéon, personnage extrême et borné, qui condamne et asservit tous ceux qui l'entourent. Prue, grâce à sa force morale et son intelligence, sera la seule à survivre, tandis que tous les autres verront leur existence détruite, sans avoir osé agir. Prue, défigurée par un bec-de-lièvre, alors considéré comme une malédiction, voit son existence condamnée, elle aussi, dans cette asservissement absurde, jusqu'à l'arrivée du tisserand, Kester Woodseaves, qui passera outre les préjugés et les apparences.

Sarn est un roman que l'on n'oublie jamais... Mary Webb décrit la campagne, la nature, les animaux, et les eaux noires de l'étang de Sarn, dans une langue simple et délicate. On sort profondément ému de cette histoire, marqué à la fois par la beauté et la cruauté des sentiments, par la folie de Gédéon, par la douceur de Prue...

A lire, et à relire !